Die Altstädter Nicolaikirche (aus dem 14. Jahrhundert) liegt mitten in der Bielefelder Altstadt ganz in der Nähe des Alten Marktes. Trotz erheblicher Zerstörungen im 2. Weltkrieg blieb der kostbare Altar erhalten, weil er rechtzeitig ausgelagert wurde. Zum 500. Jubiläum des Altars lädt die Altstädter Nicolaigemeinde zusammen mit dem Evangelischen Kirchenkreis alle Interessierten aus Bielefeld und Umgebung ein. Vom 7. bis 29. September 2024 wird es zahlreiche Veranstaltungen geben, um dieses für Bielefeld und weit darüber hinaus bedeutende Werk zu würdigen und seine Bedeutung bis in die heutige Zeit erlebbar zu machen.
Der Altar von 1524 gehört zum Besten, was die Antwerpener Schnitz- und Malkunst im frühen 16. Jahrhundert hervorgebracht hat. Mit neun Schreinen im geschnitzten Mittelteil und mit 24 Bildtafeln auf den Innen- und Außenseiten der Flügel erreicht das Werk 6,44 Meter in der Breite und 4,46 Meter in der Höhe. Allein die besondere Feinheit der über 200 geschnitzten Figuren – schon vor mehr als 100 Jahren von Kunsthistorikern bewundert – machen den Altar zu etwas Besonderem. Aber auch die im Original weitgehend erhaltene Fassung, die lebhafte Sprache der Gebärden und die feingliedrigen Körper bezeugen die hohe Kunstfertigkeit der Bildschnitzer und Maler des Antwerpener Werkstattkreises, aus dem das Kunstwerk stammt.
